El bailable “Un verano en Nueva York: 25 años” se presentará en el Moneró el viernes, 29 de agosto de 2025 a las 7:00 p.m.

Entrevista por: Amarilis Cintrón López – Historiadora

(Vía telefónica, Puerto Rico) El reconocido trompetista Luis “Perico” Ortiz celebrará con un bailable el cierre del verano y el tercer aniversario de la sala José Luis Moneró del Centro de Bellas Artes de Caguas.  El espectáculo le ofrecerá a su fanaticada el espacio para bailar al ritmo de salsa con los arreglos musicales originales que llevan la autoría del maestro Perico Ortiz, quien hizo una pausa de la gira musical que comenzó en junio para presentarse ante su fanaticada puertorriqueña.  Agradezco el tiempo que me concedió Luis Esteban Ortiz Ruiz para conversar sobre los detalles de su próximo concierto en Caguas, Puerto Rico, además de aprovechar el espacio para adentrarnos en otros detalles de su ingente y diversa carrera musical.

Luis “Perico” Ortiz relató que la idea de crear el espectáculo surge de los lazos de amistad que le une a los propietarios del Moneró Café, Teatro & Bar, Carlos Esteban Fonseca y Sofía de la Cruz, quienes le propusieron hacer algo diferente para celebrar el tercer aniversario de ese espacio íntimo en que ofrecen una variedad de eventos culturales.  Perico Ortiz pensó en hacer un evento de orquesta para complacer al público que anhela bailar al ritmo de su música y el que desee escuchar a la orquesta compuesta por sus once músicos, mientras disfruta de la coctelería y los aperitivos, también pueda hacerlo.

Cada concierto de Luis “Perico” Ortiz tiene un hilo conductor bien pensado con el que hilvana el libreto, mientras comparte anécdotas de esas vivencias que lo conectan a los temas musicales que interpreta.  En esta ocasión, el repertorio incluirá temas icónicos de esos 25 años transcurridos desde su llegada a Nueva York en 1968, a sus 18 años, hasta el 27 de noviembre de 1993, fecha en que regresó a Puerto Rico, un mes antes de cumplir sus 43.  Según nos compartió, Carlos Esteban Fonseca bautizó el proyecto como “Un verano en Nueva York: 25 años” para conmemorar y rememorar esas vivencias que tuvo durante ese periodo gestor del género de la salsa del que fue partícipe y protagonista.

Llegada de Luis Esteban Ortiz Ruiz a Nueva York

Al preguntarle los detalles de su llegada a Nueva York, Perico Ortiz relató que, a sus 18 años, ya era un profesional en la música y trabajaba con las mejores orquestas de Puerto Rico.  En su trayectoria resalta que fue la primera trompeta de la orquesta del Hotel Caribe Hilton, dirigida por Miguelito Miranda; trabajó con Mario Ortiz y Rafael Bracero.  Simultáneamente, formó parte de la Orquesta Panamericana del maestro Lito Peña, que se constituyó en la orquesta de planta de las producciones de Tommy Muñiz en WAPA.  Una de sus producciones: “Esto no tiene nombre” tuvo tanto éxito, que lo llevaron a los teatros en Nueva York donde causó furor entre la comunidad de puertorriqueños de la diáspora. Así es cómo viaja por primera vez a la ciudad de Nueva York y tiene esas primeras experiencias con la cultura neoyorquina.  Dos años más tarde, en 1970, Ortiz Ruiz decide mudarse a Nueva York para buscar un nuevo horizonte en su carrera musical.

Según Luis “Perico” Ortiz Ruiz relató, se fue a Nueva York contratado por el percusionista y productor musical cubano Mongo Santamaría, quien tenía el grupo más importante de Latin Jazz que había en ese momento.  Viajaron el mundo entero visitando clubes y festivales, pero “la casa” era Nueva York.  “Ahí es donde yo sigo chocando con la parte cultural, la parte social y las diferentes orquestas, de ahí viene la Fania y las invitaciones, los arreglos…”; periodo que describe como uno muy interesante.  Un detalle que recuerda de ese choque cultural fue ver cómo en el verano “todo el mundo salía de los hogares” y se veía la celebración, en contraste a las estaciones previas, que la gente se resguardaba del frío en el interior de las viviendas.  El tono de Perico Ortiz cambió, cuando expresó con emoción “en aquel momento se tocaba todos los días y en ocasiones, hasta dos veces por día”.

Para Ortiz Ruiz, la frase “Me hice hombre en Nueva York” autodescribe ese proceso de crecimiento profesional del joven adolescente de 18 años, que vivió su etapa de joven adulto entre grandes músicos que se convirtieron en leyendas por sus aportaciones y el reconocimiento que adquirieron sus trayectorias.  Su fenecida esposa Diana, su eterna novia, fue pieza clave en el apoyo que le ofreció a su carrera musical.  Estaban recién casados y ella permaneció en Puerto Rico cuidando de su primogénita de meses de nacida, mientras Perico se abría paso entre los músicos que estaban creando la tendencia musical del momento.

El vivir en esa ciudad pluricultural, compartiendo con grandes artistas fue una bendición de la que Perico Ortiz está agradecido.  Son incontables las anécdotas que posee de tocar la trompeta y de interactuar con esas personalidades a las que hoy día, nuevas generaciones le suman su nombre como una leyenda viviente de admirable trayectoria musical.  Ortiz Ruiz siempre se ha destacado por ser un profesional en lo que hace, es un virtuoso que mantiene una sencillez infinita, a pesar de las grandes éxitos que ha logrado en sus seis décadas y media en la música.  Fue en Nueva York, donde su carrera musical dio un giro, al continuar como arreglista y convertirse en productor musical. 

Anécdotas con grandes artistas de la década de los setenta

Al preguntarle por alguna de esas anécdotas con esas personalidades con las que tuvo el privilegio de interactuar, nos contó que en los 1950 al 1970, en Nueva York había un restaurante de chinos-cubanos al que frecuentaba Mario Bauzá, el creador del Afro Latin Jazz y se reunía con: Tito Puente, Machito, Rodríguez, Patato, Charlie Palmieri y Joe Quijano entre muchos otros.  Ellos llegaban, cogían una mesa, pedían su café y comenzaba la plática “sobre cómo era Cuba, cómo era Puerto Rico, cómo era el barrio y yo me colaba, porque ellos pasaron a ser mis padrinos.  Ellos me cuidaron lo que tú no te puedas imaginar y me permitían a mí sentarme en una esquina calladito” porque estaba allí para escuchar.  Esas invitaciones que le hacía Mario Bauzá, el director musical de Machito, a compartir con ellos, le permitieron tener experiencias a través de las que delineó la filosofía de vida de lo que quería hacer como músico.

Inicios de Luis “Perico” Ortiz como arreglista y productor

En relación con su faceta como arreglista, abordamos cómo se dio esa transición de instrumentista de la trompeta hasta a convertirse en arreglista.  El maestro Perico Ortiz relató que comenzó a hacer arreglos musicales a muy temprana edad en Puerto Rico y mencionó que fue arreglista de temas para otros artistas que estaban comenzando como Ednita Nazario, Nydia Caro, Lucecita, Danny Rivera y muchos artistas que estaban subiendo con los proyectos de Alfred D. Herger.  Para ese entonces, le pagaban 35 dólares por copiar el arreglo, hacer la partitura, llevarlo al ensayo y ensayar la orquesta, pero ahí es el momento clave donde más adelante identifica que su pasión es la música; no es el dinero, ni el protagonismo. 

Ya estando en Nueva York, continuó realizando arreglos musicales.  En la conversación, abordó que “la década del setenta fue el momento donde la soberbia del arte se desencadenó.  Todos los cambios en la música sucedieron en la década de 1970. La música americana, el jazz, rythm & blues, hip hop y por supuesto, ahí vino la parte de la revelación social con tantas historias para contar de Venezuela, de Colombia, de Panamá, de Cali y todas las historias tenían un denominador en común: ‘yo vine aquí el sueño anhelado de estar en Nueva York, estoy peor de cómo estaba en mi país, pero ya no puedo virar’.  Entonces, se quedaron, se unieron e hicieron su voz y sus propias historias”.  Ortiz Ruiz resaltó que ahí es que tanto él como grandes amigos se convirtieron en los megáfonos oficiales de todas esas historias a través de ese movimiento que se creó y que conocemos como la salsa.  El nombre de Tommy Olivencia fue crucial en su carrera, pues con la grabación de “Plantee bandera”, además de ser trompetista y arreglista, comenzó su faceta como productor musical.

Adelanto del repertorio de “Un verano en Nueva York: 25 años”

Sobre el repertorio, nos adelantó que interpretará los arreglos musicales originales que escribió a mano, hace 50 años.  Los temas seleccionados son composiciones emblemáticas de su carrera musical y de sus vivencias en Nueva York.  Algunos de los temas que compartirá en el bailable serán: “Mambo Inn”, la primera composición de Mario Bauzá, creador del Latin Jazz; realizará un tributo a ese primer trabajo que lo lanzó como productor musical con el tema “Plantee bandera”; incluirá Pedro Navaja y el icónico tema Perfume de Gardenias que siempre está presente en sus presentaciones honrando la memoria de su madre y de su eterna novia. Al mencionar el título “Un verano en Nueva York”, nos adelantó que relatará unas historias que nadie conoce sobre la amistad con Andy Montañez , del principio de El Gran Combo y de su caminar breve con la Universidad de la Salsa como el sustituto oficial.  “Julián del Valle”, “De Patitas” y “Alabao” también formarán parte del repertorio que está pensado para el disfrute del público bailador.

Situación actual del Instituto de Música Popular y Empresarismo Luis “Perico” Ortiz

Aprovechamos la entrevista para preguntarle al maestro Perico Ortiz sobre el Instituto de Música Popular y Empresarismo Luis “Perico” Ortiz, una fundación que tiene como objetivo apoyar a nuevos talentos jóvenes y saber ¿cómo ha continuado ese proyecto? El maestro Perico Ortiz, explicó que el proyecto tiene ya cuatro años, desde el primer momento que pensó en desarrollarlo e hizo los primeros acercamientos para crear la fundación.  El proyecto está listo, tiene los currículos aprobados, las certificaciones de rentas internas de Puerto Rico y Estados Unidos e inclusive, había realizado la búsqueda de talentos para becarlos.  Sin embargo, está paralizado porque al momento de comunicarse con los contactos que le habían ofrecido el apoyo financiero, lamentablemente, obtuvo muchos silencios como respuestas. Finalizó expresando que todo pasa por algo y que para el 2026, viene con un mega proyecto que se conocerá más adelante e incluirá a la Instituto de Música Popular y Empresarismo Luis “Perico” Ortiz.

Los arreglos de Luis “Perico” Ortiz

Una de las figuras en el ambiente musical que tiene cantidad de arreglos musicales que se han convertido en éxitos es Luis “Perico” Ortiz.  Al preguntarle por esas anécdotas que ha tenido con las composiciones que llevan parte de su ADN, tomando la analogía que los seres humanos comparten la mitad genética que le transmiten sus progenitores y así mismo ocurre con la música.  El ADN musical se comparte entre el compositor que escribe la letra de la canción y el arreglista que crea armonía que plasma en la partitura que interpretan los músicos que le dan identidad a la composición. El maestro Perico Ortiz expresó que recientemente, estuvo participando en el XII Festival Voces del Jazz y del Caribe 2025 en Cartagena de Indias y le preguntaron algo similar, con relación a cómo se sentía siendo protagonista de diferentes éxitos musicales en los que pasa a ser coautor de la pieza.  Su respuesta estuvo cargada de la humildad que le caracteriza, “como yo no estoy buscando protagonismo porque plasmo en un papel lo que Dios subliminalmente pone en mi espíritu y que eso se convierta en música que pasa a ser el bienestar social de algún ente”, su recompensa viene cuando puede apreciar desde el anonimato a alguna persona cantando alguno de los éxitos de los que ha formado parte en su arreglo musical.

Conversar con el maestro Luis Esteban Ortiz Ruiz, conocido como Luis “Perico” Ortiz es un deleite porque en cada plática se da un proceso de aprendizaje.  Tiene muchas historias interesantes que contar; prácticamente, toda su vida la ha dedicado a su familia y a la música.   En cada palabra que utiliza para describir su carrera se aprecia la pasión que siente por la música que convirtió en su vocación y su profesión.  Perico Ortiz es un virtuoso de la trompeta con muchas ramificaciones en el ambiente musical: es docente, arreglista, director musical, vocalista, productor musical y un buen compañero para sus colegas. 

Le deseamos el mayor de los éxitos en la presentación.

Pueden adquirir los boletos en https://www.ticketera.com/events/detail/luis-perico-ortiz-un-verano-en-nueva-york-25-anos#tickets