Reseña por: Amarilis Cintrón López – Historiadora
El nombre de Catalino “Tite” Curet es sinónimo de un prolífico compositor afroboricua. La ingente lista de composiciones que llevan su autoría sobrepasan las 2,000. A pocos meses de conmemorar, el próximo febrero, el centenario del nacido un 12 de febrero de 1926 en Guayama, Puerto Rico, la Fundación Nacional para la Cultura Popular y el Comité del Centenario de Tite Curet Alonso organizaron el concierto “Un saludo a Tite… con ritmo y filin”. La encomienda de dirigir la parte musical estuvo a cargo del trompetista Humberto Ramírez y su Big Band.
La selección del repertorio y de los cantantes invitados que prestaron el talento de sus voces para darle vida a las composiciones de Tite Curet fue de primer orden. Cada una de sus interpretaciones transportaron en un viaje de ritmos y sensaciones a todos los que se dieron cita a la sala Sinfónica Pablo Casals del Centro de Bellas Artes de Santurce el sábado, 6 de septiembre de 2025. Los cantantes que formaron parte del homenaje fueron: David Rivera, Chamir Bonano, Aidita Encarnación, Ángel “Papote” Alvarado en la primera parte del concierto y Willito Otero, Michelle Brava, Rafael José e iLe en la segunda. Cada uno de los cantantes varones tuvo a su cargo dos composiciones, mientras las voces femeninas interpretaron un solo tema. La adaptación al formato Big Band de los arreglos musicales originales estuvo a cargo de su director, Humberto Ramírez.
La Sra. Judith Felicié, radio locutora del programa “Voz y Cultura” que se trasmite por Radio Universidad en representación del Sr. Javier Santiago la Junta de Directores de la Fundación Nacional para la Cultura Popular tuvo unas palabras iniciales en las que resaltó que el concierto era un “homenaje a este hombre sencillo, orgulloso de su estirpe afro puertorriqueña que con gran humildad, se paseó entre nosotros con la seguridad de sentirse querido” de quien sus composiciones se siguen “escuchando en el barrio, en la esquina y esta noche en la sala Sinfónica.”
Al ritmo de un tema de la Puerto Rico All Stars cuyo arreglo original de Elías Lopés contó con el arreglo al formato de Big Band de Humberto Ramírez inició la velada para darle un saludo a Tite Curet. La noche fue una doble celebración: por una parte, se homenajeó a Catalino “Tite” Curet Alonso y se celebraron los 29 años de trabajo encomiable que lleva realizando el Sr. Javier Santiago, fundador y director ejecutivo de un referente a la cultura en Puerto Rico como lo es la Fundación Nacional para la Cultura Popular.
Cada uno de los temas contó con una grabación realizada a los artistas invitados relatando lo que significaba Tite Curet Alonso en sus vidas y cerraba con sus expresiones indicando cómo le darían un saludo si tuvieran de frente a Tite. Tan pronto, culminaba la grabación, entraban al escenario, realizaban su interpretación y salían para darle paso al siguiente artista invitado.
Primera parte del concierto
El primer invitado fue Danny David Rivera quien en la grabación dejó conocer que su padre le regaló en unas Navidades el libro Tite Curet Alonso: lírica y canción de Norma Salazar, (viuda de Curet) y desde ahí se sumergió en la biografía, en su obra y en la música del que considera el maestro de los compositores. Al ritmo de la salsa, inició la velada con los temas: “Esto es el guaguancó” y “Pa’que afinquen”, cuyos arreglos originales a cargo de Bobby Valentín & Nick Jiménez fueron adaptados al formato de Big Band por Humberto Ramírez. El primer solo de la noche que el público disfrutó en las sesiones de vientos, le correspondió al maestro del trombón, Reynaldo Rey en “Esto es el guaguancó”. Con el acompañamiento de la clave 3-2 del público, David Rivera cantó “Pa’que afinquen”, ese tema que inmortalizó Cheo Feliciano en 1971. A Hommy Ramos le correspondió otro exquisito solo de trombón.
Chamir Bonano destacó en el mensaje grabado que “Tite fue un fiel defensor de la afro descendencia y de nuestra cultura”. La conocida como «La Voz Dulce de la Bomba» deleitó a los presentes con su interpretación del bolero “Puro Teatro”.La emotividad en su voz, junto al acompañamiento de los arreglos de Humberto Ramírez para Big Band del arreglo original de Joe Cain, sonó espectacular y así se lo dejó saber el público con los aplausos.
A través de la grabación de Aidita Encarnación Ilarraza, supimos que conoció y compartió con Tite Curet cuando era una adolescente. La cantautora fajardeña expresó que esa noche sentía “un privilegio muy grande el tocar música de uno de los compositores más grandes que ha dado Puerto Rico.” A su vez, destacó que si tuviera la oportunidad de saludar a Tite, le agradecería por esa recomendación que le hizo cuando la escuchó cantarle una composición de su autoría. Destacó que Tite le halagó por la composición y le dio un consejo sobre cómo componer, que aún utiliza en la actualidad. La poderosa voz de Aidita Encarnación interpretó “Tú no eres hombre” en un maravilloso arreglo de Humberto Ramírez. La también actriz, tiene un instrumento vocal que le permite interpretar cualquier género musical y darle la intensidad que amerita cada línea. Ese final magistral de su interpretación le mereció despedirse del escenario en medio de fuertes aplausos.
En el video de Ángel “Papote” Alvarado, el público apreció el significado que le da a la música de Tite Curet, la que describió como grandiosa, emocional y espiritual. A su vez, destacó que fue la música con la que creció y le resultaba en un honor poder formar parte de los interpretes de sus composiciones. Al ritmo de la salsa, Papote Alvarado les dio su sabor a los icónicos temas “Pirata de la mar” y “Anacaona”, que originalmente contaron con el arreglo de Bobby Valentín y que Humberto Ramírez adaptó a su Big Band. Entre sus soneos, el público mantuvo la clave en 3-2, mientras se escuchaba el solo de piano, luego de timbal y de trompeta con el sonido fenomenal de la orquesta.
Tras un breve intermedio, Judith Felicié ofreció unas breves palabras dejando conocer detalles del nativo de Guayama, Puerto Rico homenajeado. A su vez, pidió un fuerte aplauso para el Sr. Javier Santiago, que estaba disfrutando de la transmisión del concierto. Felicié adelantó que la segunda parte del concierto sería tan fantástica como la primera y en efecto, así fue.
La segunda parte del espectáculo comenzó con la llegada del cantante naranjiteño Willito Otero para interpretar al ritmo de salsa “El hijo de Obatalá” (arreglo original de Luis Cruz) y “Tiemblas” (arreglo original de Ray Santos). Su energía escénica se complementó con la potencia del Big Band para dar un magnífico inicio a la segunda parte con “El hijo de Obatalá”. La versatilidad de Willito Otero como cantante la demostró al cambiar de género para ofrecerle al público su hermosa interpretación del reconocido bolero “Tiemblas” que grabó en 1971 Pablo Rodríguez Lozada conocido como Tito Rodríguez.
La cantante y actriz Michelle Brava manifestó en su grabación que era una gran responsabilidad, así como un honor interpretar algunas las composiciones de un baluarte de la música puertorriqueña. Destacó que la calidad de la poesía de Tite Curet y manifestó su admiración por la musa que demostró para narrar esas historias maravillosas que forman parte del cancionero puertorriqueño. La bravísima voz de La Brava se escuchó en el bolero “Carcajada final”. El arreglo original de Héctor de León, adaptado a Big Band por Humberto Ramírez estuvo sensacional.
El cantante, actor y presentador Rafael José relató en el video proyectado que Tite Curet fue su mentor y que posee canciones de su autoría en su disco de 1980 que nadie tiene, en clara alusión a “Juan de Dios” que forma parte del lado B del disco donde también grabó “Contigo Mujer” de los compositores Ednita Nazario y Laureano Brizuela con el que ganó en la novena edición del festival OTI el 15 de noviembre 1980. Con su privilegiada voz y carisma escénica, Rafael José interpretó los boleros “Mi triste problema” y “Franqueza cruel”, ambos arreglos originales de Bobby Valentín y Nick Jiménez fueron adaptados al Big Band por Humberto Ramírez.
iLe, cuyo nombre de pila es Ileana Mercedes Cabra Joglar, destacó en su vídeo que más que un saludo a Tite, le gustaría tomarse un café y tener una conversación con el compositor que a ella le gustaría conocer cómo era su proceso de escritura. La cantautora mostró sus dotes musicales con la intensidad y sensualidad que interpretó el tema “La Tirana”, arreglo original de Héctor De León adaptado a Big Band por Humberto Ramírez.
Por su parte, Humberto Ramírez presentó a todos los integrantes de su Big Band. Hay que reconocer que la armonía de cada uno de los instrumentistas y su ejecución en el sonido estuvo fenomenal. Entre el público, se encontraban familiares de Catalino “Tite” Curet: su hija Hilda Curet y su nieta Astrid Curet.
“Marejada Feliz” fue la canción seleccionada para despedir una hermosa velada en tributo a las bellas letras que le legó al mundo el gran Tite Curet. Willito Otero comenzó la primera parte del tema, a quién se le unieron todos los artistas invitados en el escenario. El arreglo original de Julio “Gunda” Merced adaptado a Big Band por Humberto Ramírez quedó soberbio. El público le acompañó a cantarla a viva voz.
Tras dos horas de concierto, con un libreto que hizo que el tiempo pasara sin sentirse, el público no deseaba dar por terminado el homenaje y solicitaron otro tema. Los integrantes del Big Band de Humberto Ramírez salieron del escenario, a excepción de cuatro músicos con los que, junto a Humberto Ramírez, conformaron una versión quinteto para complacer la petición. “Vamos a hacer otra de Tite, pero la voy a hacer en formato de quinteto, me van a obligar a hacer algo que no se supone que haga hasta el 24 de enero de 2026, pero lo vamos a hacer”, expresó Ramírez antes de dar a conocer que su nuevo disco compacto saldrá el 14 de octubre y en vinilo el 26 de noviembre de 2025. El disco planificado durante cuatro años se estrenará en la edición 2027 del Puerto Rico Jazz Jam que se realizará en la sala René Márquez del Centro de Bellas Artes de Santurce. La producción se llamará Catalino, en la que encontrarán canciones de Tite Curet Alonso adaptadas al jazz. La pieza con la que ofreció el adelanto y con la que complació a la fanaticada fue una que Tite Curet escribió para Roberto Roena, incluida en el álbum El Progreso (1978). “Lamento de Concepción” recoge la historia del desahogo del cantante Billy Concepción en una cafetería en la calle Cerra en Santurce y mientras fluían los lamentos de Billy Concepción, Catalino comenzó a anotar detalles en una servilleta y luego completó esa composición que le transformó la vida.
Luego de este concierto-homenaje quedan varios momentos de espera en el calendario del 2025 y del 2026, con la salida al mercado de la producción de Humberto Ramírez, su Jazz Jam 2026 y con la celebración al centenario de uno de los inmortales de la patria puertorriqueña, el guayamés Tite Curet Alonso.
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