Entrevista exclusiva por: Amarilis Cintrón López – Historiadora

(Adjuntas, Puerto Rico) El teatro y la música son dos de las expresiones de las artes humanísticas que permitieron una colaboración entre dos adjunteños en el musical I am Sylvia.  Abimael Acosta Portalatín y Hernando José Dorvillier Hernández, conocido como Hernando J. Dorvillier son dos figuras destacadas en el mundo de las artes, muy queridos en el municipio de Adjuntas y en otras fronteras geográficas, en y fuera de Puerto Rico, donde su talento les ha permitido destacarse.   

Abimael Acosta Portalatín tiene una larga trayectoria en Puerto Rico como actor, guionista de radio y televisión, director teatral y en televisión, cineasta, columnista, escritor y dramaturgo.  En 2011, se mudó a Los Ángeles para expandir su horizonte como escritor y director en Hollywood y desde entonces, divide su tiempo en distintos espacios geográficos: Puerto Rico, Nueva York y Los Ángeles.

Por su parte, Hernando J. Dovillier es músico profesional, maestro de música y compositor; se ha presentado como instrumentista de guitarra a nivel nacional e internacional.  En 2006, inició un proyecto educativo musical ofreciendo clases de guitarra y se convirtió en el fundador y director de la Escuela Comunitaria de Música de Casa Pueblo, espacio educativo al que se incorporaron otros docentes.  Como líder comunitario que utiliza las artes musicales para transformar vidas, ha sido gestor de proyectos entre el que se destaca La banda sin nombre, pero con ritmo, la banda escolar de la escuela Gabriela Mistral en el poblado de Castañer. La hoja de vida de ambos es interesante y con la unión del proyecto musical I am Sylvia, se incorpora una faceta más. 

El junte de ambos adjunteños surge a raíz de la nueva puesta en escena del musical I am Silvia que escribió el dramaturgo Abimael Acosta.  En octubre del 2022, I am Sylvia, se presentó en el BAAD! Bronx Academy of Arts and Dance bajo la dirección de Luis Caballero y ahora, se presentará en El Barrio Artspace PS 109 en Nueva York, en dos funciones el 12 y 13 de diciembre de 2025 como parte del Manhattan Arts Project.  En esta nueva versión musical que estará, nuevamente, bajo la dirección de Luis Caballero, Hernando J. Dorvillier se incorpora al proyecto con el rol de compositor de la música original con la que darán a conocer la vida de Sylvia Rivera.

En medio de una de nuestras tradicionales reuniones familiares en casa de mis padres en Adjuntas, tuve el gusto de conocer la participación de Hernando en dos de sus nuevos proyectos musicales.  Era meritorio entrevistar a Nando, como le llamamos algunos familiares desde que unió su vida a la de mi prima Eunice Mabel Santana López, saxofonista y la fotógrafa detrás del lente de FotoMusa.  Agradezco que me permitiera la entrevista exclusiva para dar a conocer a los lectores de la revista digital CintronízatePR cómo surgió el junte con Abimael Acosta y su participación en el musical I am Sylvia. 

Cuando le pregunté a Hernando Dorvillier ¿cómo surgió ese junte con Abimael Acosta?, expresó que en el momento que Abimael Acosta le contactó para hablarle del proyecto de Sylvia Rivera, aceptó colaborar en el proyecto. Dorvillier posee vasta experiencia en las artes musicales.  Es egresado de la Universidad Interamericana en San Germán (2007), es multi instrumentista, educador, arreglista y compositor, pero la envergadura del trabajo en un musical, hasta esa invitación de Abimael Acosta aún le era ajeno.

Al inicio, Hernando Dorvillier pensó que su función se limitaría a musicalizar las canciones que le enviaran. Su comprensión de su rol en el proyecto cambió cuando se reunió con el director Luis Caballero —dramaturgo del musical 21: Roberto Clemente y director y guionista de la película El color de la guayaba (2010). Dorvillier recuerda que Caballero le dijo: “Necesito que me compongas esto; que me traigas el sabor latino”. Fue en ese momento cuando entendió la verdadera magnitud de su labor: “Ahí me doy cuenta de que el trabajo en un musical no es simplemente hacer los arreglos de la canción”, expresó Dorvillier.

En ese instante, le surgió la idea de “contar una historia profundamente triste y trágica, en la que, ante cada pequeño logro que conseguía en cuestión de derechos, le sobrevenían situaciones terribles. El desafío era hacerlo de manera amena, buscando que las composiciones tuvieran la chispa y el sabor de lo hispano-caribeño, porque aquí, aunque atravesemos lo más difícil, siempre celebramos todo”, narró el compositor de los arreglos de la música original de I am Sylvia.

Proceso de creación de los arreglos musicales resaltando la herencia cultural

Desde la conversación inicial con el dramaturgo Abimael Acosta, quiso trabajar la parte musical para resaltar la herencia hispana-caribeña.  Silvia tenía ascendencia hispana; su padre era puertorriqueño y su madre era venezolana, por lo que se propuso darle ese toque con la identidad musical usando de referente sus raíces provenientes del Gran Caribe.  

Al adentrarse en la historia de Sylvia Rivera, comprendió la dureza de muchas de las experiencias que ella enfrentó. Esa aproximación a su vida le reveló una verdad inquietante: “hoy día, muchas personas dan por sentados derechos civiles que a generaciones anteriores les costaron luchas, persecución y sacrificios” señaló.

Hernando Dorvillier ofreció un ejemplo con un tema que trabaja el concepto del baquiné, a través del ritmo de la bomba. “Una de las canciones aborda el tema de concienciar sobre el tema de los pacientes de VIH en las décadas de 1980-1990, en arreglo musical de la bomba” y acto seguido, añadió “lo hicimos con una paradoja”.  Así nos enteramos cómo Dorvillier utilizó su ingenio y sus conocimientos históricos al incorporar el ritual del baquiné para transformar con música, con alegría y bailando ese relato “tan triste y tan difícil como lo es despedir a muchas personas”, en referencia a lo que vivieron los familiares y amigos de los pacientes de VIH.  En ese sentido, Dorvillier visualizó el uso de la música como una forma de memoria y resistencia.  A pesar de cuán intenso sea el dolor que se padece por las pérdidas humanas, la vida sigue y es importante recordar a nuestros muertos celebrando su vida, sus luchas y su legado. Al tener como punto de partida cómo Sylvia se enfrentó y se entregó a visibilizar varias causas sociales importantes que Abimael Acosta recoge en su libreto, la música debía ser un reflejo de todo ello.

Así nos enteramos, que “en una escena bastante compleja de la vida de Sylvia en las calles, recurrí a utilizar el merengue para cantar algo muy triste y transformarlo.  Muchas veces, lo escucho y me conmueve el contenido de la letra que nos lleva a entender lo que vivió Sylvia.”  Enfatizó que “el musical permite que otros sectores de la sociedad como los afroamericanos, las minorías o las personas de escasos recursos pueden tener esa conexión con lo que se presenta la historia” expone Hernando Dorvillier, adelantando uno de los muchos aciertos que encuentra en la aportación que hace Abimael Acosta al visibilizar la vida de Sylvia Rivera en el libreto del musical I am Sylvia.  “Las canciones fueron creadas entre Abimael Acosta, Luis Caballero y a la mayoría le hice los arreglos musicales”, resaltó.

Como Nueva York es un espacio pluricultural, en el proceso de creación de la música, cuidaron ese detalle de ejemplificar e integrar esa mezcla cultural.  Además de la bomba y el merengue, incorporaron otros géneros musicales como el rock, el funk, las baladas, pero enfatizaron en destacar esa música latina.  En la plática, Hernando Dorvillier dejó saber que un aspecto importante tomado en consideración fue ejemplificar la identidad cultural de Sylvia y expuso “yo soy puertorriqueño, me voy para Nueva York, mis hijos crecen allá y se pregunta: ¿qué son ellos? En ese intercambio de ideas, sale a relucir que son puertorriqueños, pero hablan otro idioma, hablan inglés, vienen a Puerto Rico y son gringos. 

Ese ejercicio reflexivo lo llevó a repensar en la construcción de los estereotipos y en las etiquetas que se utilizan para encajonar a la gente y cómo ello dificulta la construcción de la identidad o cómo se asume la cultura.  ¿Quién tiene el barómetro de la puertorriqueñidad?, fue una de las preguntas que surgieron en la amena plática.  Nando, como cariñosamente le llamamos en la familia, dejó saber cómo el que migra tiene el concepto de patria, de hogar, de terruño en el lugar en que nace, aunque viva en otra nación extranjera. 

Temáticas integradas en el musical ‘I am Silvia‘

El musical I am Sylvia es biográfico y se presentan detalles de su vida desde su nacimiento, adolescencia, el proceso intrafamiliar, su activismo, su participación activa en las luchas y la montaña rusa de emociones que afrontó con la invisibilidad en el interior de la propia comunidad LGB (antes que se incluyeran las siglas T, por las que tanto abogó).  Además, da a conocer su amistad con Marsha P. Johnson, afroamericana transgénero a quién conoció en 1963 y, desde ese momento, Marsha se convirtió en una madre para Sylvia y, ambas, en madres de muchos hijos que fueron rechazados por sus propias familias.

Silvia Rivera y Marsha P. Johnson fueron heroínas y activistas

Silvia Rivera y Marsha P. Johnson fueron de los pilares de la lucha por los transexuales en el movimiento LGB, para que se incorporaran las siglas en referencia a los transexuales, transgéneros y travesti.  A su vez, fueron figuras claves en la lucha en Stonewall y en los derechos de los transgéneros.  Marsha P. Johnson (1945-1992), junto a Sylvia Rivera (1951- 2002) fundaron en el año 1970 la organización Street Transvestite Action Revolutionaries (STAR) para apoyar a los jóvenes transgéneros y en el edificio STAR House, les otorgaban vivienda y alimento. 

Hay que recordar la importancia de lo ocurrido el 28 de junio de 1969 en el bar gay Stonewall Inn, en que la clientela enfrentó espontáneamente a las autoridades policiales que fueron a realizar una redada al local y ese evento conocido como la Revolución de Stonewall marcó el punto de partida que propició que la comunidad pasara de ser un movimiento marginado a tener un activismo que profesaba el orgullo con valentía.  Stonewall fue un movimiento de liberación de la comunidad homosexual contra los atropellos de la policía en el que ambas participaron y en el que tiempo después se les reconoció por su activismo. 

Agradezco a Hernando José Dorvillier Hernández por compartirme su participación en el proyecto I am Sylvia de nuestro compueblano Abimael Acosta y por darnos a conocer los detalles de su incursión en el teatro musical en la faceta de compositor de música original.  Quedan todos invitados a apoyar el talento boricua y a conocer la historia de Sylvia Rivera en una pieza que reconoce la importancia de sus gestas en lograr una mejor calidad de vida para un sector marginado en la sociedad. Les auguramos mucho éxito al musical I am Sylvia del dramaturgo Abimael Acosta, dirigida por Luis Caballero con música original de nuestro entrevistado Hernando J. Dorvillier Hernández.

Para boletos: https://www.eventbrite.com/e/i-am-sylvia-musical-theater-showcase-in-new-york-tickets-1972142832300