Entrevista por: Amarilis Cintrón López – Historiadora

(Vía telefónica, Puerto Rico) El profesor Luis R. Bernier Vázquez vive la pasión por la educación y la transmite a sus alumnos.  Para un docente, es de gran satisfacción encaminar a los discípulos y verles desarrollarse en su proceso de formación.  Uno de los grandes logros de la clase magisterial es sembrar la semilla del saber que va cultivando en cada alumno y ver cómo esa semilla germina, se propaga y da frutos.

Unos estudiantes que pueden atestiguar el compromiso docente del profesor Luis R. Bernier Vázquez en la Escuela Superior Vocacional Dra. María Socorro Lacot en Guayama son Keneth D. Virola Ortiz, Roselyn M. Candelario Rodríguez y Francisco J. Rivera López.  Los alumnos de undécimo grado fueron seleccionados para formar parte del reto del Laboratorio STEM Toyota 2025.

Con el motivo de lanzar y orientar a los alumnos participantes del Laboratorio STEM Toyota, el viernes, 5 de diciembre de 2025, los estudiantes de quince escuelas especializadas y escuelas ocupacionales de Puerto Rico seleccionados para el reto STEM, se reunieron en las facilidades de Toyota PR.  Cada escuela seleccionada tiene un grupo conformado por tres estudiantes y el docente mentor que les acompaña en el reto.

El reto para impulsar el talento STEM que lanzó Toyota PR se realiza en colaboración con Ciencia PR y está avalado por el Departamento de Educación de Puerto Rico. El Laboratorio STEM Toyota tiene como objetivo integrar programas en Ciencias, Matemáticas, Pre-Ingeniería, Electrónica, Tecnología y Ciencias aplicadas para participar de un reto único de Ingeniería, Robótica y Computación.  El Laboratorio STEM Toyota consiste en crear un prototipo utilizando los modelos de vehículos diseñados por la Toyota para que desarrollen un robot que pueda cargar cierta cantidad de peso y diseñen la programación para controlar el movimiento.   Se realizarán distintas rondas en las que deberán añadir peso y modificar la programación única para lograr el movimiento del robot del auto a escala.  La programación única del robot tiene que manejar los controles del diseño a escala.

Taller de Pre-Ingeniería Electrónica

El profesor Luis R. Bernier Vázquez ingresó como docente en el Departamento de Educación en agosto de 2013; anteriormente, había fungido como técnico de laboratorio en la Universidad Interamericana, recinto de Bayamón, durante 16 años.  Desde que comenzó a formar parte de la facultad de la escuela Dra. María Socorro Lacot en Guayama, ha motivado a diversos alumnos, semestralmente, a participar en competencias regionales y estatales en el área de STEM en Puerto Rico y muchos han llegado a las competencias nacionales en Estados Unidos.  

El profesor Bernier Vázquez dirige el taller de Pre-Ingeniería Electrónica en la Escuela Superior Vocacional Dra. María Socorro Lacot en Guayama.  El curso de Robótica del que fueron seleccionados sus alumnos para participar del Laboratorio STEM Toyota 2025 es una de las materias integradas en el currículo para los estudiantes matriculados en su taller. Como docente, Bernier Vázquez ha tenido a su haber participar de distintos proyectos con sus estudiantes para desarrollar sus capacidades en el área de STEM.  Su compromiso con la educación y con la formación de sus alumnos lo ha llevado a involucrar a sus alumnos en proyectos interdisciplinarios y recientemente, recibió la noticia que su solicitud de participar en el reto que lanzó Toyota PR fue aceptada.

Actualmente, el taller de Pre-Ingeniería tiene 39 estudiantes matriculados.  Los participantes del taller están distribuidos en los tres años académicos: 10 en décimo; 19 en undécimo y 10 en duodécimo que toman los cursos de Electrónica, Robótica y Fundamentos de Ingeniería.

Proceso de selección de los estudiantes participantes

Al preguntarle al profesor Bernier Vázquez, ¿cómo fue el proceso de selección?, expresó que el proceso de selección se realizó en varias fases.  Primero, “hubo una reunión con el Sr. Acosta, Secretario Ocupacional del Departamento de Educación y Gretchen Díaz de Ciencia PR en la que les presentaron el proyecto a todos los maestros.  Los docentes interesados contactaron a Ciencia PR y luego del proceso de entrevista para presentar los proyectos, hicieron la selección de los participantes del proyecto. 

Bernier Vázquez compartió que el Laboratorio STEM Toyota en Puerto Rico fue una iniciativa que el vicepresidente de Toyota PR quiso traer para replicar con alumnos puertorriqueños la experiencia exitosa que han tenido en los Estados Unidos.  De esta manera, le otorgan una formación integral a los estudiantes participantes del reto interdisciplinario en el que integran las disciplinas de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemática aplicando los principios de Robótica y la Computación.

La selección de los alumnos estaba limitada a 3 estudiantes, entre los cuales al menos uno, debía ser una fémina.  El profesor Bernier Vázquez habló con los maestros de Matemáticas y Ciencias para auscultar la retroalimentación de sus colegas docentes sobre el desempeño de los alumnos interesados en formar parte del Laboratorio STEM Toyota.  Dado que todos los estudiantes de undécimo año, -grado con el que haría el reto-, tenían buen desempeño académico y comportamiento, tuvo que seleccionarlos mediante un sorteo.  Los ganadores fueron Keneth D. Virola Ortiz, Roselyn M. Candelario Rodríguez y Francisco J. Rivera López.

El premio de Laboratorio STEM Toyota será una inversión para mejorar los talleres en la escuela.  Entre las quince escuelas seleccionadas, están la escuela Benjamín Harrison de Cayey y la vocacional de Cidra de la región de Caguas; de la región de Bayamón hay dos escuelas especializadas; una de Lajas que pertenece a la región de Mayagüez; CROEV de Villalba, indicó Bernier Vázquez.

En marzo de 2026, serán las competencias.  En Cintronízate PR, estaremos pendientes al progreso en las diversas fases de la competencia y conocer cómo evoluciona el diseño del prototipo.  Es importante destacar que mediante este tipo de competencias se promueve el trabajo cooperativo, se fomenta la creatividad y permite que los estudiantes pongan en práctica los experimentos para resolver los problemas que confronten en el proceso.  A su vez, deben utilizar materiales que fomenten la sostenibilidad en la creación de los diseños. Le deseamos éxito a todos los alumnos participantes del Laboratorio STEM Toyota 2025.