Entrevista por: Amarilis Cintrón López

(Caguas, Puerto Rico) A pocas horas del concierto bailable Don Esteban que realizarán esta noche Luis “Perico” Ortiz y Carlos Esteban Fonseca, les comparto la segunda parte de la entrevista realizada a “Los Esteban” en que comparten detalles de la amistad que los une, metas futuras y el origen de la amistad que los llevó a realizar su concierto bailable “Don Esteban” que presentarán en Moneró Café Teatro & Bar.

Una llamada que lo cambió todo

Carlos Esteban Fonseca recuerda perfectamente el inicio de esta relación profesional y humana.  “Esto surgió de una llamada que recibí del maestro Luis Perico Ortiz. Nosotros llevábamos año y pico con el Moneró y el espacio estaba cogiendo más fuerza.  Se estaban presentando artistas de mayor renombre cada vez.  Recuerdo cuando me llamó el maestro y yo le digo a Sofía: ‘Me está llamando Luis “Perico” Ortiz. Esto se pone bueno”.

Fonseca expresó que su primera respuesta fue una pregunta: ¿cuándo conversamos? En ese almuerzo, pasados los primeros cinco minutos, ya sentían que se conocían desde siempre.  Carlos Esteban asegura que, aunque existe un profundo respeto profesional hacia Perico Ortiz, el vínculo trascendió lo artístico:  “Contar con la amistad del maestro es un privilegio”. 

Como toda historia tiene su historia, la noche del 30 de julio de 2023, Luis “Perico” Ortiz asistió al Moneró para presenciar el monologo “La noche que volvimos a ser gente” que protagonizó Carlos Esteban Fonseca.  En el momento posterior a culminada la puesta escénica, Luis “Perico” Ortiz pasó al camerino y en ese momento, fui testigo de la emoción que sintieron ambos al abrazarse y saludarse.  Hago la referencia, porque el maestro Perico Ortiz quedó cautivado por el espacio escénico y, después de haber visto el ambiente, se le ocurrió hacer un espectáculo en un formato más íntimo.  Ese concierto se llamó “Trayectoria Íntima” realizado un 13 de octubre de 2023 hizo vibrar al Moneró al ritmo del jazz latino.  Esa noche, Carlos Esteban Fonseca subió al escenario para interpretar el tema “Juguete” de Tite Curet Alonso como un homenaje a Cheo Feliciano, junto al maestro Luis “Perico” Ortiz y el cuarteto de instrumentistas que le acompañaron.  Luego de esa llamada para presentarse en el Moneró, Luis “Perico” Ortiz se ha presentado en varias ocasiones más, ofreciendo ese contacto cercano al público que disfruta de su música. 

Con relación a la amistad entre “Los Esteban,  Carlos Esteban Fonseca indicó: “Yo he aprendido mucho con Luis “Perico” Ortiz.  Las personas que han tenido la oportunidad de hablar con Luis Esteban Ortiz Ruiz pueden afirmar que conversar con una figura histórica viva de nuestra música simboliza un privilegio en el que comparte detalles de esa sabiduría enorme que posee.  De las enseñanzas que Carlos Esteban ha recibido del maestro Perico Ortiz, hay una que adoptó como brújula.  Perico Ortiz es buen conversador, pero cuando se trata de negocios, es muy meticuloso y le gusta dejarlo todo por escrito para evitar conflictos. 

Carlos Esteban expresa que lo primero sobre lo que se habla a la hora de hacer un trabajo artístico es sobre lo que uno quiere hacer, pero también hay que hablar sobre cómo se va a hacer el negocio para que esto funcione, ¿verdad?; porque si no, no vivimos”.  En ese momento indicó que como co-propietario del Moneró y de la compañía En-Pareja-2 que lidera junto a su esposa Sofía, aprendió que cuando conversa sobre las ideas de los proyectos a presentar, aplica la frase de Perico Ortiz: “Bueno, ya hablamos de ideas y de sueños; ahora tenemos que reunirnos para hablar de realidades”.  Al lado de Carlos Esteban, apreciamos a un Perico Ortiz sonriente, que indica lo mucho que “Esa filosofía me ha servido durante toda mi carrera”.

La espiritualidad que inspira a Luis “Perico” Ortiz

Luis Esteban Ortiz Ruiz posee una trayectoria importante pues como virtuoso trompetista.  Ha sido testigo y protagonista del surgimiento de la salsa, tiene interpretaciones maravillosas al ritmo del jazz, además de trompetista, es cantante, arreglista, director y productor musical.  En el momento que le preguntamos al maestro “Perico” Ortiz ¿qué lo sigue emocionando al enfrentarse a un proyecto como el concierto bailable a presentarse el próximo 22 de mayo?, respondió “Yo siempre trato de motivar a la gente. He pasado a ser ahora un motivador donde utilizo la música como un instrumento para despertar situaciones y el bien social.”

En ese instante, Perico Ortiz, compartió parte de su rutina diaria.  “Yo tengo un ejercicio que ya lo he compartido contigo. Por los últimos 30 años de mi vida, yo me levanto, me hago un buche de café y si viene de allá de tu esquina mejor todavía [en referencia al café que cultiva mi papá en el barrio Garzas en Adjuntas que le he compartido]. Me siento en la terraza, me callo la boca y dejo que Dios me hable y yo empiezo a apuntar.”  Esa espiritualidad que profesa el maestro Perico Ortiz le ha llevado a experimentar el recibir la inspiración para desarrollar “ideas refrescantes o me da el pie forzado” a proyectos que concreta con la disciplina que le caracteriza.

Además, compartió: “Yo llevo más de cinco años tratando de retirarme todos los 31 de diciembre.” En el interín, confesó que cada vez que lo piensa, siente cómo por inspiración de Dios le surge “un proyecto nuevo.  Entonces ya yo no respeto el calendario. Yo voy ahora para los 77, Dios mediante.” Mientras sigue pasando el tiempo y con la salud y energía que goza en este momento de su vida, Perico Ortiz expresa: “todos los días me levanto con un propósito y es el ser feliz y compartir mi felicidad con otros”.

Siguiendo con esa línea de lo que es su carrera, ¿que todavía usted sueña con hacer sobre un escenario? Luis “Perico” Ortiz indicó los proyectos en los que está envuelto actualmente: “tengo tres cosas que están ya a punto: el documental, un libro autobiográfico y una serie de conciertos por Hispanoamérica que titulará “Hasta luego”, porque no será una despedida.

Moneró: una apuesta cultural

En aras del cuarto aniversario del Moneró Café Teatro & Bar, le preguntamos a Carlos Esteban Fonseca por ese espacio que ha posicionado como un referente cultural en el tercer nivel del Centro de Bellas Artes de Caguas.  A Carlos Esteban, le hemos conocido como actor, como cantante en el grupo Caribe Gitano y le hemos visto como presentador en la televisión. Hace cuatro años, desde el 27 de abril de 2022, expandió sus roles en el medio artístico al inaugurar junto a su esposa Sofía de La Cruz un espacio maravilloso en que ofrecen una oferta cultural importante a los puertorriqueños y, sobre todo, dirigido al público de Caguas y áreas limítrofes, pero que atrae gente de diferentes partes de la isla. El Moneró tiene un espacio acogedor, variedad de entradas y bebidas en el menú, un buen servicio por parte del equipo de trabajo y la variedad de actividades que presentan, desde espectáculos musicales, teatro, comedia, literatura, entre otras actividades que promueven la cultura.

En el momento de preguntarle si proyectaba la acogida que ha tenido El Moneró, un espacio que tenía como referencia el replicar lo que fue la TEA para una generación en Puerto Rico y al indagar sobre la influenza que está teniendo el Moneró como un referente cultural, Carlos Esteban Fonseca compartió sus experiencias en los negocios y cómo se desarrolló la idea del Moneró.

 “Yo tuve barra a los 20 años.  A los 18 años, yo administraba una barra de mi papá. A los 20, monté mi propia barra y a los 24 años le entregué la llave a mi papá.  Le dije, yo me vuelvo a la Universidad de Puerto Rico. Yo voy a ser actor y me fui a estudiar actuación.” Entonces, cuando aparece la oportunidad de construir un café teatro, cuidó cada detalle que integra la sala José Luis Moneró convertida en el Moneró Café Teatro & Bar. “El nombre honra la memoria de José Luis Moneró, ya que esa sala llevaba originalmente su nombre… yo no quería violentar eso que ya existía.  No queríamos quitarle esa historia; queríamos fortalecerla”.

Al inicio, confesó que el miedo estuvo presente pues estaba “abriendo un lugar de 250 personas, que está en un tercer piso”; por lo tanto, no contaba con la visibilidad que la gente lo viera al pasar. La ubicación del Moneró le llevó a utilizar la creatividad para “darle una dinámica artística a absolutamente todo.”

La conceptualización del lugar comenzó desde el día de la apertura en que honraron a la figura que lleva el nombre de la sala. Carlos Esteban Fonseca compartió:  “para la inauguración, yo estuve por un mes, día por día, buscando a quién encontraba de la familia de José Luis Moreró.  Casualmente, solo quedaba un sobrino que es músico y ese sobrino, tenía toda la música de José Luis Moneró. 
Por eso pudimos reunir la orquesta de José Luis Monero para inaugurar el lugar y tuvimos el papelito donde José Luis Monero escribió a mano el orden de las canciones del último espectáculo que fue el que presentamos aquí en la inauguración.” 

Desde el proceso de conceptualización del Moneró Café Teatro & Bar, Carlos Esteban confesó que “siempre tuve fe en que iba a ser bueno y me parece que lo que le ha dado el éxito que, humildemente y gracias a Dios, hemos tenido, ha sido el que hemos mantenido una cultura precisa del lugar. O sea, nos hemos dejado llevar por lo que entendemos que es verdaderamente aportar a las artes.”

En el ambiente que promueven en el Moneró resaltó que hay “un respeto por la cultura, tanto por el teatro, la música, la poesía,  y la pintura. Aquí hay una instalación permanente del maestro Nelson Sambolín.” En la conversación, nos invitó a apreciar la pieza que ubicaron en el centro de la sala titulada “La junta” en la que recrea un encuentro simbólico que no se pudo dar en la vida real entre el maestro Pedro Albizu Campos y el compositor Rafael Hernández. 

Lo heredado de sus padres “don Esteban”

El concierto Don Esteban nace desde la memoria paterna y quisimos conocer qué sienten que han heredado de sus respectivos padres de nombre Esteban. 

Perico Ortiz recuerda a su padre como un hombre sabio y refranero.  “Él no te daba discursos largos. Escuchaba, pensaba y te soltaba el refrán preciso para que tú encontraras tu propia respuesta”.  La música fue otro elemento de cohesión en la relación padre e hijo al punto que en el disco “Café con leche y dos de azúcar” su padre Esteban Ortiz participó en la grabación tocando el güiro. Sobre ese recuerdo, comento que fue “la primera vez va al estudio y me ve cómo es que yo produzco.” Ese disco inmortalizó el momento, pues las manos de su padre en un saco de café salen en la carátula.

Carlos Esteban, por su parte, reconoce que heredó la música, la empatía y el empresarismo de su padre, además de su capacidad de enfrentar la vida y ser solidario.  «Mi papá era bien solidario. Creo que mi papá me dejó ese detalle: la solidaridad.» Añadió algo que lo emociona especialmente:  “Cuando mi mamá tenía que permanecer en ayunas por un estudio médico, él tampoco comía y se quedaba a su lado en ayunas.”

Sobre el concierto Don Esteban

La esencia del espectáculo será volver al punto donde todo comenzó; al padre, al hogar, al primer sonido, a la raíz.  Además de la música que incluirá el bailable, tendrán una sección dedicada a construir un momento nostálgico en que ambos cantaran composiciones que escuchaban con sus respectivos padres.

El segmento especial, está inspirado en los conjuntos musicales que predominaron en las décadas de 1940 y 1950. La instrumentación evocará la época, por lo que incluirán la guitarra, el bongó, las maracas y la trompeta con sordina para recrear el sonido que identificó a aquellos años.