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Por: Amarilis Cintrón López – Historiadora

La cuarta entrega de los premios Latin Alternative Theater Award 2026 conocidos como los Premios LATA -edición de Puerto Rico- fue una noche de muchas emociones al apreciar la cantidad de categorías galardonadas reconociendo los distintos componentes del quehacer cultural en el teatro puertorriqueño.  La cita para la magna celebración se realizó el lunes, 20 de abril de 2026 en el Moneró Café Teatro en el CBA de Caguas.

Entre las categorías establecidas para premiar diversos componentes del quehacer teatral, Héctor Luis Rivera, fundador de los premios Premios LATA, incluyó la categoría de Comunicaciones al valorar el trabajo de los que registran el acontecer cultural a través de las reseñas publicadas.  Cada escrito se convierte en un documento histórico que mantiene vivo ese trabajo colectivo y lo preserva para registrar lo que ocurre entre el subir y bajar el telón. 

Como fundadora y editora de la revista digital Cintronízate PR, aprecio inmensamente la labor filantrópica que realiza Héctor Luis Rivera, un puertorriqueño radicado en Nueva York que organiza, desde la diáspora, un evento para la comunidad teatrera en Puerto Rico.  La ceremonia de premiación cuenta con el auspicio de su pecunio, así que cobra mayor relevancia ese acto de desprendimiento económico que realiza para honrar a sus colegas en el mundo del teatro puertorriqueño.

Los que conocen a Héctor Luis Rivera han visto que mantiene un contacto directo con su patria.  Constantemente, a lo largo del año, viaja a apoyar obras que se están presentando en diversos teatros en Puerto Rico.  Además, hemos visto su presencia en la Isla Grande actuando en diversos monólogos.  Entre noviembre de 2025 y febrero 2026, se presentó en el Festival de Monólogos “Ecos, Voces y Rostros” en el Teatro Paradise en Río Piedras con su pieza “La Julieta de Lorca” y en el monólogo “Sopas Campbell’s” que ha presentado en formato de dueto y de tríptico con obras escritas por Carlos Canales Cintrón ambas producto de la compañía Teatro TEBA que cofundó en Nueva York en 1988.

Luego de ese breve resumen de su reciente contacto con la escena teatral en Puerto Rico, es meritorio resaltar ese compromiso que ha asumido para reconocer el quehacer teatral a través de los galardones con los que premia el teatro alternativo.  Desde 2017, estableció la entrega de los Premios LATA en Nueva York y en 2022, los extendió a Puerto Rico.  En referencia a Puerto Rico, los premios LATA son el único espacio en que se premian las producciones de teatro en Puerto Rico y que reúne distintas categorías como las ha establecido Héctor Luis Rivera entre los premios especiales y los premios competitivos.

En el pasado, existían los premios Agüeybana que instituyó el cubano Osvaldo Agüero con los que se premiaban a las figuras más destacadas del año en múltiples categorías, pero no eran especializados en el mundo del teatro como los también desaparecidos premios otorgados por el Círculo de Críticos de Teatro de Puerto Rico.  Actualmente, hay varios festivales de teatro competitivos con unos nichos especializados: Festival de Monólogos “Ecos, voces y rostros” en el Teatro Paradise, Río Piedras; el True Color Fest dirigido a visibilizar la comunidad LGBTQ+ y los Premios Victoria Espinosa que premian las participaciones de microteatro en el formato Teatro en 15 que organiza el Municipio de San Juan.

Dado lo especializado de los festivales de teatro que otorgan premios, cobra mayor importancia ese festejo a las artes escénicas a los que convoca a la clase teatral en Puerto Rico recibir un premio LATA.  Inicialmente, pensados para reconocer la excelencia teatral, en un espacio geográfico que no existe otro evento en su misma categoría, «recibir un LATA» es un reconocimiento a esa pasión por las artes escénicas que se aprecia en el trabajo realizado antes y durante cada función. El teatro alternativo o ese teatro no comercial que se realiza en muchas ocasiones, por amor al arte, que al tener limitado apoyo financiero se realiza con mucho sacrificio recibe como gran estímulo los galardones en las distintas categorías establecidas por su fundador Héctor Luis Rivera.  La ceremonia se convierte en un festejo entre colegas del mundo del teatro. 

Cada premiado aprecia la estatuilla que recibe como muestra del valor que se le otorga al trabajo realizado en las tablas o en el trabajo vinculado antes (dirección, equipo técnico y de producción), así como después de cada función (reseñistas).  El teatro comercial en Broadway tiene los premios Tony; en Reino Unido la Sociedad de Teatro de Londres otorga los premios Laurence Olivier o están los Molière en Francia o los Max en España y las producciones alternativas de Nueva York y Puerto Rico tienen los LATA que otorga la revista Héctor Luis Sin Censura y su fundador Héctor Luis Rivera.

Por último, cuando le fui a entregar las palabras que llevaba impresas para Héctor Luis, – expresiones que no leí evitando que me sonara la campana por el límite de un minuto, pues sabía que me faltarían 30 segundos para completar su lectura- me pidió que las publicara y se las comparto de forma íntegra.